□ 通讯员 邓欢

苹果，一种适合种植在北方的水果，每年10月上市。如今，走进桂阳县方元镇马巷村，你就能看到漫山遍野的苹果，这就是“南方苹果”。7月初，正是南方苹果上市的时候，比北方苹果足足提前了4个月。

“在互联网上看到南方也能培植出苹果，没想到是真的！”在马巷村南方苹果科研基地，游客钟先生品尝着又甜又脆的苹果，一脸惊讶。

“我在湖南新闻联播上看到桂阳可以种植南方苹果，专程过来考察学习。”来自江西赣州的陆先生是一位水果种植商，6天前，陆先生来到马巷村南方苹果科研基地，亲眼见证了这一批苹果由青色转为红色。看到如此新鲜，且没有污染的苹果，陆先生非常看好，当即就与基地负责人签订了30亩南方苹果苗的订单。

如今，南方苹果苗以每株15元的价格，卖到了湖北、浙江、广东、云南、福建、重庆、江西7个省，种植面积达10000多亩。

“一年栽种，两年挂果，反季节市场空间大，货源少，价格自然好……”正在向游客推介南方苹果的就是号称“南方苹果王”的袁光明。

1998年，袁光明引种培植南方苹果，可是三年后树上还是稀稀拉拉挂着几个难吃的“苦果”，家人劝他不要在苹果树上浪费劳力。袁光明天生就有股不服输的干劲，他买来苹果种植方面的书勤学苦钻，亲自到陕西洛川、山西临猗学习苹果种植技术，并在实践中进行改进。从果树培植、修剪，到嫁接、防治病虫害等，花了18年时间积累了一整套科学方法，才有了如今的硕果累累。

2013年7月，袁光明第一次接受采访，那时候的袁光明谈起自己种植苹果的经历还不好意思，如今却滔滔不绝地介绍着南方苹果。

“你们再不来，就拍不到苹果啦！”见到笔者再一次到访，袁光明打趣地说。

跟三年前相比，袁光明显得更自信了，脸上总是洋溢着笑容。发生变化的还有袁光明的妻子，三年前谈及丈夫的苹果事业，她还一脸担忧，如今却忙前忙后招待客人，是袁光明的得力助手。更让袁光明合不拢嘴的是，小儿子袁长征今年辞去了广州的工作，回到家里帮父亲打理苹果生意，还新开发了南方苹果咨询网站，注册了“袁大叔”苹果商标，是袁光明的左膀右臂。

经过最近三年的打理，袁光明的苹果上了一个新台阶。5年树龄的苹果树可结果200多个，重达40多公斤，50亩的科研基地，年产量5000多公斤，每公斤的零售价格20元左右，除此之外，今年已卖出16万株苹果苗，前来签订单的水果种植户络绎不绝。年初，桂东县沤江镇青竹村村支书找到袁光明，想买一些苹果苗试种，了解到青竹村是精准扶贫点，袁光明针对当地的地理条件，当即赠送了300株苹果苗，并且亲自送到青竹村，向村民传授种植经验。

目前，袁光明成立了“桂阳金盾南方苹果有限公司”和“南方苹果科研基地”，获得了“可适于湘南及以南地区的苹果树苗配制方法”发明专利证书，并且以南方苹果科研基地为依托，带动了30多户村民致富。袁光明说，向荒山进军，让更多的农民种植南方苹果发家致富，这是他的梦想。